三停的基本概念
面相三停通常把面部分為上、中、下三個區域，用於觀察整體比例與不同階段的象徵主題。常見划分大致從發際至眉部、眉部至鼻下、鼻下至下頜，但具體邊界在不同傳承中可能略有差異。
比例優先於吉凶
三停分析首先看長度、寬度、饱满度和彼此衔接是否協調。所謂“均衡”並不是要求三段完全相等，更不是用尺子得到一個標準答案。年齡、發際變化、拍攝角度和面部表情都可能改變視觉比例。
傳統階段象徵
一些傳統說法把上停與早期成長和思想活動聯絡，中停與成年行動、事業和社會關係聯絡，下停與後期生活、穩定和承载聯絡。這些屬於象徵性解釋，不能據此斷言某個年齡必然發生某件事。
如何進行整體觀察
觀察三停時還要結合五官、臉型、左右平衡和精神狀態。某一區域突出，可能只是自然骨骼特徵；只有在完整框架中才能討論其傳統含義。负责任的表達應使用“傾向於討論某類主題”，而不是“決定某段人生”。
現代使用邊界
三停可以幫助用戶理解傳統中国如何把面部視為整體結構，但不應成為評價美醜、年齡價值或社會能力的工具。任何健康變化都需要醫學判斷。